比較級 (Less than)とは

ポイントの解説

比較級は、2つの異なるものや状況を比較する際に用いられます。比べる対象は形容詞（例： easy, intelligent）か副詞（例：fast, fluent）になります。そして、”more than”を用いて比較をする場合には、どちらが「より優れているか」「より多いか」を表現しますが、今回の”less than”を用いる場合には、「どちらがより劣っているか」「より少ないか」を表現します。例えば、兄弟がいて、どちらの方が頭が良くないかを形容詞の”intelligent”を用いて比較する場合や、二人の英語を勉強している人がいてどちらの方が流暢に英語を話せないかを副詞の”fluently”を用いて比較する場合などが該当します。

たとえば、She is less intelligent than her brother.（彼女は彼女の兄ほど頭がよくないです。）の文章があります。この文章は、2つの文章”She is intelligent.”（彼女は頭がいい）と”Her brother is intelligent.”（彼女の兄は頭がいい）を比較した文章になります。” less”を用いて比較級を作る方法は以下の通りです。①２つの文章のうち、より劣っている方の主張を文章の先頭に置きます。今回は彼女の方が頭がよくないので、”She is intelligent.”という主張を文章の最初にきます。②次に、「〜よりも劣っている」を意味する修飾語の”less”を比較する形容詞（今回は”intelligent”）の前につけます。これにより”less intelligent”「頭がよくない」の意味になります。③次に、最初の文章の後ろに「〜より」を意味する”than”を持ってきます。④最後に比較対象の文章をつなげます。ここで、She is less intelligent than her brother is intelligent.のような形になります。後ろの文の”is intelligent”の部分は前の文章と重複するので省略します。

比較級 (Less than)の例文

The old software is less effective than the new version.：古いソフトウェアは新しいバージョンほど効果的ではありません。

Her brother is less tall than she.：彼女の兄は彼女よりも背が高くないです。

I sing less beautifully than you.：私はのあなたほど美しく歌いません。

His friend runs less fast than he.：彼の友達は彼ほど速く走りません。

補足説明

今回紹介した４つの例文は、全て比較（more than）で紹介した内容を逆にしたものです。1つ目の例文は、2つの文章の”The old software is effective.”（古いソフトウェアは効果的です）と”the new version is effective.”（新しいバージョンは効果的です）を比較した文章です。上で説明したように、より劣っている方を主張する”The old software is effective.”が文章の先頭に来て、比較対象の”effective”（効果的）の前に”less”をつけます。次に、最初の文章の後に”than”を置いて、最後に比較対象の文章の重複した部分を削除した”the new version”を続けて比較級の文章を作っています。2つ目の例文も1つ目の例文と同じ形です。「もっと背が高い」を表すtallの比較級の形は”taller”を使いますが、より劣っているという場合には、”tall”の前に”less”をつけて「背が高くない」とします。3つ目と4つ目の例文も考え方は同じです。ただし、1つ目と2つ目の比較対象が形容詞でしたが、3つ目と4つ目は副詞が比較対象になっています。3つ目の例文では、2つの文章の”I sing beautifully.”と”You sister sing beautifully.”が比較の対象になっています。まず、私はあなたより美しく歌わないので、劣っている方を主張する”I sing beautifully.”を先頭に持ってきて、比較対象の副詞の”beautifully”（美しく）の前に”less”をつけます。次に、最初の文章の後に”than”をつけて、比較対象の文章を重複した部分を削除して後ろにつけます。4つ目の例文も他の例文と同様です。

特殊な比較級Worse、Less than

ポイントの解説

上に”less + 形容詞／副詞 + than”を使った”〜よりも劣っている”を表す比較級を紹介しました。下にいくつか特殊な比較級を紹介します。まず、例文の1つ目ですが、悪いを意味する形容詞の”bad”および”ill”と悪いを意味する副詞の”badly”および”ill”の場合は、どれも”worse”に形を変えます。次に2つ目の例文です。”less than”の”less”と”than”の間に形容詞も副詞もつかない場合があります。この”less”は、”little”の比較級を表すためです。この時の”less than”は、「より少ない」という意味で使われます。次に3つ目の例文です。本来”than”の後には”his car is convenient.”の文章が続くべきですが、”than”の前の文章で”My car”が使われているために、比較対象の”his car”が「彼のもの」を意味する”his”に代わっています。英語では同じ単語は繰り返さずに代名詞が使われるためです。例文の4つ目も同様に、”than”の後には、本来”the speed of the new train is fast.”が続くべきですが、”than”の前の文章で”The speed”が使われているために、比較対象の後ろの文章では”the speed”の代わりに”that”が使われています。最後に5つ目の例文です。この文章は二つのものを比べている対象が異なります。最初の文章には” The number of students who passed the exam”（試験に合格した学生の数）が来て、比較対象の後ろの文章に”we had expected.”がきています。このように実際の合格者数と私たちの予想を比較する場合などにも比較級が使われることがあります。この場合にも比較対象の二つの文章をthanの前と後ろに配置することが比較級の文章を作ります。また、数えることが出来る単語に対する「少ない」を意味する形容詞”few”の比較級は”fewer”になります。数えることが出来ない単語に対する「少ない」を意味する形容詞”little”の比較級は”less”とセットで覚えましょう

特殊な比較級Worse、Less thanの例文

Second movie is worse than first movie.：2つ目の映画は１つ目の映画ほども素晴らしくない。

I like running less than swimming.：私は走ることは走ることほど好きではない。

My car is less convenient than his.：私の車は彼の車ほど便利でない。

The speed of the old train is less fast than that of the new one.：古い電車の速さは新しい電車よりも速くない。

The number of students who passed the exam is fewer than we had expected.：試験に合格した学生の数は私たちの予想よりも少なかったです。

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